James Oseland och krabbkakorna

James Oselands karriär på Saveur började med en krabbkaka.

Men inte vilken som helst. Det var en Maryland crab cake, eller för att vara exakt - en Maryland crab cake i Baltimore, gjord av lokalt krabbkött i händerna på en kock från Charm City. Som son till två före detta Baltimorebor var James förkärlek för krabbkakor självklar.

Han skickade brev med några smakprov på sin skrivkonst till redaktörerna för Saveur och tog med en mening om den berömda Maryland-specialiteten. Saveur-redaktörerna anade en bra story bakom den där krabbkakan och två dagar senare skickade de James till Baltimore för att göra sitt första stora reportage för tidningen. 

Kanske fångar den här historien själva essensen av det Saveur alltid har gjort bäst - att berätta den personilga historien bakom varje måltid.

— Det är mer än en mattidning. Vi är nästan ett antropologiskt magasin, vi berättar historien om den fantastiska potentialen i människors anda genom maten, säger James som har varit chefredaktör sedan 2006.

Saveurs unika sätt att berätta historier fortsätter att ge eko bland läsarna och deras jämlikar. Tidigare i år vann Saveur National Magazine Awards i kategorin Single Topic Issue för sitt temanummer om frukost som kom ut i oktober 2008. Det var den 18:e nomineringen och den fjärde vinsten i denna prestigefyllda tävling, vilket är en strålande bedrift för en tidning med femton år på nacken och som kommer ut med nio nummer om året.

— Det var verkligen den där "nyp mig, jag tror jag drömmer"-lyckokänslan och en bekräftelse på intelligensen och hängivenheten som redaktionen lägger ner på att göra den här tidningen, säger James.

Men 2009 har också varit ett rekordår på affärssidan. När andra tidningar i samma kategori ser annonsintäkterna sjunka undan, har Saveur gjort fenomenala vinster. Årets Juni/Juli-nummer hade 22% fler annonser än förra årets, och tidningens Augusti/September-nummer har sedan förra året ökat antalet annonssidor med 9,5%. De två numren var de största i tidningens 15-åriga historia.

James konstaterar att de andra stora amerikanska mattidningarna ändrade sitt redaktionella fokus från lyxmat till budgetkäk för att hänga med i en ekonomiska nedåtspiralen.

— Vi gjorde inte så. Vi kände inget behov av det. De flesta valen vi gör innehållsmässigt sett styrs inte av vad som är bäst affärsmässigt eller kommersiellt. I slutändan väljer vi att skriva om det som intresserar oss i redaktionen. Jag tror att den enkla ekvationen tilltalar inte bara läsarna, utan också annonsörerna, säger James.

James är inte bara chefredaktör för Saveur. Han har också blivit uppmärksammad för sin roll som domare i Top Chef Masters, kockturneringen som sänds på amerikanska tv-kanalen Bravo, där 24 kända kockar tävlar mot varandra och där priset för vinnaren är 100 000 dollar att skänka till valfri välgörenhetsorganisation. 

-— Jag var på en liten, oansenlig taiwanesisk restaurang i en avkrok av Elmhurst i Queens och blev igenkänd där och tänkte - wow! - Det finns verkligen en viss kraft i tv-mediet! skrattar James.

James favoritmatställen i New York just nu:

Excellent Pork Chop House, 3 Doyers Street: "Min favoriträtt där vet jag inte ens vad den kallas, men det är en stor skål ris med bräserat, hackat fläskkött och wasabi på toppen. Jag fullkomligt älskar den rätten. Jag brukar ta en sidorätt, antingen kall gurka med vitlök eller de där blancherade taiwanesiska grönsakerna. Det är himmelriket för mig."

Resto, 111 East 29th Street: "De serverar den här rätten till lunch - spaghetti med någon ost, Gruyère tror jag, och en fantastisk bacon som är lite som skinka, allt toppat med ett perfekt friterat ägg. Det är verkligen, verkligen gott."

Han Ah Reum Supermarket, 25 West 32nd Street: "Varje förmiddag från elvatiden så säljer de galet billiga lunchlådor."

Gramercy Tavern, 42 East 20th Street St. Gramercy: "Jag är ett stort fan."

Marlow&Sons, 81 Broadway, Brooklyn: "De har riktigt bra erbjudanden, speciellt på kvällarna."